Основная цель НИРС - это получение углубленных знаний в определенных направлениях науки и техники, а также получение практических навыков в будущей профессии.
Студенты, исходя из научных направлений кафедры, выбирают себе тему научной работы по одному из научных направлений кафедры.
В начале работы студент получает техническое задание на НИРС, список литературы по теме исследований и развернутый план работы.
По материалам НИР у студентов имеется ряд возможностей: сделать научный доклад на конференции профессорско-преподавательского состава или на конференции студентов и аспирантов; участвовать в конкурсе на лучшую НИРС в университете; участвовать в конкурсе ГРАНТов на проведение НИР для студентов С.-Петербургских ВУЗов. Так в 1999 году студент кафедры П.Щелков получил такой ГРАНТ по выполняемой им теме исследований.
Результаты НИРС используются студентами при выполнении курсового и дипломного проектирования, дает хорошую подготовку к выполнению технологической и преддипломной практики, к выбору темы дипломного проекта.
Таким образом, в учебном плане формируется целый модуль - НИРС, практика, курсовое и дипломное проектирование, - направленный на приобретение студентами практического опыта в будущей профессии. Как показывает опыт, это очень важно для трудоустройства выпускников кафедры по профилю полученной подготовки после окончания обучения в университете.